Los Ludópatas en las Casas de Juego

Una sala de tragamonedas no es el lugar ideal para hacer vida social: apostar es un acto solitario. Las anfitrionas ofrecen bebidas y sánguches. Ningún jugador tiene por qué levantarse. No hay un solo reloj en todo este ambiente. Los casinos son lugares sin tiempo. “Las salas de juego están aisladas de la realidad, ofrecen un mundo de sueños, dentro de ellas nadie sabe si es de día o de noche”, dice el doctor Martín Nizama, psiquiatra y director del Instituto de Salud Mental Honorio Delgado-Hideyo Noguchi. En todo el país funcionan 806 salas de juego y 9 casinos. El 63% se encuentra en la capital. El juego exacerba un sentimiento perverso: la codicia. El jugador pierde más mientras más espera ganar o busca recuperar. De ahí el éxito de estas máquinas: en todo el país funcionan 60.000 mil tragamonedas. El juego llena vacíos y soledades. Desde que estas salas comenzaron a expandirse los casos de ludopatía se han ido incrementando. “El ludópata huye de la soledad y se refugia en el juego, trata de ganar buscando el reconocimiento que no tiene en su familia”, explica Nizama. Estos juegos de apuestas activan el centro del placer en el cerebro. Los rasgos psicológicos o genéticos de cada persona incidirán en su capacidad para contenerse ante el juego. “El jugador no sabe qué elementos de su vida biológica o sentimental lo pueden llevar a esa adicción”, afirma el especialista. Los más vulnerables —diversos estudios médicos así lo concluyen— son en su mayoría adultos mayores, jubilados y personas que viven solas. Pese a las mejoras en la formalización del sector, al Ministerio de Salud le sigue preocupando la aparición de más casos de ludopatía.El ludópata es un enfermo paradójico: no se siente enfermo. Él cree que el resto exagera y que puede dejar el juego cuando quiera. “Solo acude al especialista cuando ha caído en bancarrota o robado o ha cometido un fraude o una estafa y aun así siempre es la familia la que lo lleva”, explica el psiquiatra. Ese es el primer problema que la familia debe enfrentar ahora. Desde el 1 de enero de este año están prohibidos la venta y consumo de tabaco al interior de los casinos y salas de juego. Sin embargo, en algunos de estos locales todavía se observa a personas fumando.